L’évaluation peut s’inscrire dans trois temps du PCT :

• Ex ante (avant) : avant le début de la mise en œuvre de la politique, qui consiste souvent à un état des lieux et à un diagnostic de l’offre culturelle mais qui peut prendre en compte d’autres données de connaissance ou de satisfaction de cette offre,
• In itinere (pendant) : pour vérifier le bon déroulement du PCT. C’est par une culture de l’évaluation dans la conduite du projet que peut se déployer cette évaluation qui peut concerner tout ou partie du PCT,
• Ex post (après) : après l’achèvement de la politique. Un PCT a rarement une fin qui lui est donnée. Celle-ci peut apparaître dans une convention éventuelle avec un financeur départemental par exemple ou dans des contrats du type CLEA ou CTL. L’analyse de l’impact du PCT peut alors être abordée avec précaution car le PCT n’est peut-être pas le seul à porter des effets sur l’évolution d’usages et de pratiques culturelles.